El árbol del kratom (Mitragyna speciosa) es originario de Malesia y pertenece a la familia de las Rubiáceas. El sentol rojo, como también se conoce al árbol del kratom, es una especie vegetal del género Mitragyna. El término occidental kratom procede de Tailandia y hace referencia al género. Pero el kratom también tiene otros nombres. El kratom también se llama “Beinsa” en Myanmar.
El árbol del kratom es un árbol llamado semiperenne. Semiperenne significa que se trata de una planta que es una forma transitoria de la planta perenne. Esto significa que el árbol del kratom no tiene por qué tener hojas todo el año, pero es posible que pierda sus hojas de kratom a bajas temperaturas.
El árbol puede alcanzar una altura de 10 a 25 metros. La corteza -que suele corresponder a la capa más externa de la corteza de los árboles- tiene un aspecto gris-marrón en el árbol del kratom. A mayor edad, se vuelve gruesa y ligeramente surcada.
Las hojas pertenecen a la familia de las de hoja ancha, están dispuestas una frente a otra y tienen un tacto entre ligeramente coriáceo y paposo. Las hojas del kratom se dividen en limbo y tallo. El limbo es la parte plana de la hoja. Se sitúa por encima del tallo. Los limbos verdes de la hoja de kratom tienen una anchura de 5 a 10 centímetros y una longitud de 8,5 a 14 centímetros. Las formas varían de elípticas a ovoides o incluso obovadas. El pecíolo, también conocido como peciolo, es la parte de la hoja que se extiende desde el principio de la hoja hasta el limbo. En el kratom, suelen tener de 2 a 5 centímetros de longitud.
En el árbol del kratom, las inflorescencias, es decir, la parte sobre la que “se asientan” las flores propiamente dichas, crecen al final de las ramas con un diámetro de 1 a 1,3 centímetros. En ellas, las flores del kratom miden unos 6 milímetros, tienen forma de embudo, son hermafroditas, de cuatro o cinco pétalos, con un perianto doble, que sirve para atraer a los polinizadores durante la antesis. Al principio, las flores del Kratom suelen ser de color crema, blanco amarillento y, más tarde, de amarillo a naranja. Las flores tienen un cáliz en forma de copa. Éste es truncado con unos pequeños lóbulos. La corola está fusionada con los tubos de la corola y los lóbulos a modo de embudo. Del interior sobresalen tubos de corola vellosos de unos 5 milímetros de longitud y lóbulos de corola libres, largos, pequeños y puntiagudos, de hasta 3 mm de longitud. Los estambres están situados en el borde superior del tubo de la corola y son relativamente cortos. El ovario bicameral es de tamaño reducido. Presenta un disco y el estilo es largo y saliente y termina en un estigma cónico.
También hay un racimo de frutos. Tiene un tamaño aproximado de 2 a 3 cm y contiene muchos frutos capsulares relativamente pequeños. Tiene un aspecto redondeado y marrón y un aspecto algo leñoso y lleno de bultos. El fruto capsular propiamente dicho mide aprox. 7 a 9 mm de largo y se separa entre sí por división a lo largo de las suturas de los carpelos. A menudo quedan restos de disco y cáliz en el extremo superior. Las semillas estrechas, con alas cortas y forma de huso en el extremo, son abundantes en el fruto capsular.
El árbol del kratom crece y prospera mejor en zonas pantanosas y húmedas. Sin embargo, el árbol también puede encontrarse en las riberas de los ríos. Sin embargo, el árbol del kratom es menos común en zonas secas.
El árbol del kratom está muy extendido en Malasia, Indonesia, Tailandia, Filipinas y Papúa Nueva Guinea. Esto es lógico, ya que se trata de una región tropical con mucha selva tropical y humedad.
